Quantas vezes alguém já ouviu um familiar, amigo ou colega de trabalho comentar que está com colesterol alto e os triglicérides alterados? Mas o que são essas substâncias? Qual a função delas no organismo e o que difere uma da outra? A revista Guia da Farmácia foi buscar essas respostas junto a médicos especialistas.
Para começar, é preciso esclarecer que o colesterol é um tipo de gordura que faz parte da estrutura das células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração. É importante para a formação de hormônios, vitamina D e até ácidos biliares, que ajudam na digestão das gorduras da alimentação. Já os triglicérides são as principais gorduras do organismo, servindo como uma reserva de energia.
“O colesterol é uma molécula muito importante, pois faz parte das estruturas das células. Além disso, ele é o precursor dos hormônios das glândulas adrenais e das gônadas (ovários e testículos) que produzem os hormônios sexuais. Também é um precursor da vitamina D, que na realidade é um hormônio. Os triglicérides são gorduras neutras cuja função básica é a de armazenar energia que obtemos por meio da alimentação e liberar essa energia no período interdigestivo e no jejum”, reforça o endocrinologista da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia Regional São Paulo (SBEM-SP), Dr. Osmar Monte.
Vale dizer que ambos são essencialmente substâncias boas, ou seja, responsáveis por funções essenciais em nosso organismo. “Seu excesso é que aumenta o risco de doenças”, explica o cardiologista do Hospital Santa Paula, Dr. Fabricio Assami Borges.
“Genericamente falando, a elevação dos níveis sanguíneos do colesterol ou dos triglicérides é chamada de dislipidemia. Importante ressaltar que, quando falamos de colesterol alto, nos referimos a uma determinada fração do colesterol. Ao fazer um exame laboratorial, é informado o valor do colesterol total e suas frações. A fração HDL não tem relação com aumento de risco de doenças e é considerada como ‘protetora’, ou seja, os níveis elevados são desejáveis. Em contrapartida, as frações LDL ou não HDL têm relação direta com doenças cardiovasculares”, explica o Dr. Borges.
Vale reforçar que a dislipidemia tem relação direta com aumento de risco de doenças ateroscleróticas, ou seja, cresce o risco de Infarto Agudo do Miocárdio (IAM), Acidente Vascular Cerebral (AVC) e obstrução das artérias dos membros (doença vascular periférica). “Essa relação é proporcional, então quanto mais altos os valores, maior o risco”, diz.
Porque as taxas se elevam
As causas da elevação das taxas de colesterol e triglicérides podem ser divididas em dois grupos: as modificáveis e as não modificáveis. De acordo com o Dr. Borges, as causas modificáveis são principalmente relacionadas ao estilo de vida, sendo o sedentarismo, a alimentação inadequada e a obesidade as mais frequentes.
Algumas outras doenças, como alterações da tireoide e alguns medicamentos também podem ser motivos reversíveis. “As causas não modificáveis são relacionadas a doenças genéticas em que várias outras pessoas da família também apresentam alterações do colesterol, dos triglicérides ou de ambos. Nesse caso, geralmente, é necessário o uso de medicação contínua para controle”, explica.
Risco iminente
O nível elevado de colesterol na circulação, particularmente o colesterol LDL, é um dos fatores que predispõem ao início da formação da placa de ateroma, ou placa aterosclerótica, nas paredes das artérias.
“Esse processo patológico progressivo leva gradualmente à obstrução da circulação em diversos locais do organismo – como as artérias coronárias (causando a angina e o infarto do miocárdico), artérias do encéfalo (levando ao AVC ou ‘derrame’), e muitas outras topografias, numa doença sistêmica de grande potencial lesivo”, explica o cardiologista da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, Dr. Luiz Guilherme Velloso.
Além da hipercolesterolemia, outros fatores predispõem à ateromatose. Os principais são o tabagismo, a hipertensão arterial e o diabetes. Alterações no metabolismo do colesterol também podem estar relacionadas à formação de cálculos na vesícula e vias biliares.
“Os níveis elevados de triglicérides podem também estar associados à ateromatose (e, portanto, à doença coronariana e ao AVC), embora esses lípides não façam parte da composição da placa aterosclerótica, como é o caso do colesterol. Aumento muito importante dos triglicérides, de causa genética, pode causar manifestações características – como erupções de pele (xantoma), aumento do fígado e baço, ou dor abdominal por inflamação do pâncreas (pancreatite)”, alerta.
