Publicado na revista científica Science, a pesquisa foi considerada um “importante passo à frente” no tratamento da infecção
Uma nova vacina experimental contra o HIV gerou resposta imunológica em 97% dos voluntários que receberam duas doses, em um intervalo de oito semanas. O imunizante não provocou efeitos adversos graves. Os anticorpos foram estimulados em 35 de 36 pessoas que participaram da primeira fase de testes. A vacina foi nomeada como eOD-GT8 60mer.
Os resultados do ensaio clínico, publicados na revista Sciene na quinta-feira, no Dia Mundial da AIDS, estabelecem “prova clínica de conceito” em apoio ao desenvolvimento de regimes de reforço para induzir respostas imunes contra a infecção pelo HIV, para a qual não há cura. O não controle do vírus HIV pode causar a síndrome da imunodeficiência adquirida, conhecida como AIDS.
O novo imunizante foi considerado um “importante passo à frente” por especialistas. Desenvolver uma vacina contra o HIV é particularmente difícil porque o vírus sofre mutações rapidamente, gerando novas cepas que fogem da proteção imune. Como resultado, muitos grupos de pesquisadores estão buscando desenvolver vacinas que estimulem um tipo de célula imunológica específica — conhecida como células B — a gerar os chamados anticorpos amplamente neutralizantes. Estes trabalham contra partes do vírus HIV que variam pouco entre as cepas.
Durante qualquer infecção viral, apenas uma fração das células B específicas do vírus pode produzir anticorpos amplamente neutralizantes. Quando se trata de HIV, a incorporação de proteínas virais em uma vacina pode ativar esse subconjunto de células B.
“Aprender como induzir anticorpos amplamente neutralizantes contra patógenos com alta diversidade antigênica, como HIV, influenza, vírus da hepatite C ou a família dos betacoronavírus, representa um grande desafio para o design racional de vacinas”, escreveram os pesquisadores. “O design da vacina direcionada à linhagem germinativa oferece uma estratégia potencial para enfrentar esse desafio.”
Para avaliar a eficácia dessa abordagem, Juliana McElrath , da Universidade de Washington em Seattle, e seus colegas recrutaram 48 voluntários sem HIV, com idades entre 18 e 50 anos, para testar uma vacina que estimula as células B a produzir anticorpos amplamente neutralizantes específicos para o HIV, com base em estudos de laboratório e em animais. A vacina contém parte de uma proteína encontrada na superfície do HIV, chamada gp120, que ajuda o vírus a entrar nas células.
Dos 48 voluntários, 36 receberam o esquema de duas doses da vacina experimental e 12 ficaram no grupo controle e tomaram uma solução salina.
Entre os participantes, 18 receberam a dose de 20 microgramas da vacina e, oito semanas depois, a mesma dose da vacina com adjuvante; 18 receberam uma dose de 100 microgramas da vacina e, oito semanas depois, uma dose do mesmo tamanho da vacina com um adjuvante.
Resposta imunológica
Após as injeções, todos os participantes forneceram regularmente amostras de sangue por 16 semanas. Daqueles que receberam doses baixas ou altas de vacina, 97% tinham anticorpos amplamente neutralizantes específicos para o HIV no final do estudo.
Os níveis de anticorpos foram semelhantes entre os participantes que receberam as diferentes quantidades da vacina, mas aqueles que receberam as doses com 100 microgramas apresentaram uma resposta imunológica ligeralmente mais alta.
Entre os 12 participantes que receberam solução salina, dois apresentaram anticorpos anti-HIV ao final do estudo. Por que isso ocorreu não está totalmente claro.
No entanto, os pesquisadores acreditam que esses participantes podem ter alguma imunidade natural contra o vírus.
Entre todos os participantes, incluindo aqueles que receberam a solução salina, 98% experimentaram efeitos colaterais leves, como fadiga, dores de cabeça e sensibilidade no local da injeção.
No entanto, o ajuste fino dessa abordagem pode ajudar no desenvolvimento de vacinas contra outros vírus de mutação rápida, como influenza e dengue.
Outra vacina
Há outra vacina em estudo contra o HIV. Em janeiro de 2022, a farmacêutica Moderna iniciou os testes em humanos de sua vacina de RNA-mensageiro — mesma tecnologia usada no imunizante desenvolvido em parceria com a Pfizer contra a Covid-19.
O imunizante apresentou uma redução de 79% do risco de infecção devido à exposição ao vírus HIV em macacos.
A vacina foi testada inicialmente em camundongos e, posteriormente, em macacos. Os animais receberam várias doses de reforço ao longo de um ano. E apesar das altas doses de mRNA, o produto foi bem tolerado, com efeitos colaterais moderados, como perda temporária de apetite.
Fonte: O Globo
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